走過一個世紀(jì)的光陰，楊老先生在這個金秋迎來了百歲壽辰。
鮮花、蛋糕、掌聲……16日，楊老先生來自中國科學(xué)院、中國科技大學(xué)、中國化學(xué)會、中國原子能研究院等單位的高徒們齊集北京，感念這位世紀(jì)老人的傳奇人生。就在兩天前，楊老偶染風(fēng)寒住進(jìn)醫(yī)院，但他仍然通過攝像鏡頭，興致勃勃地參與這場屬于自己的師生歡聚、科技界精英薈萃的生日慶祝會。
年薪55萬多法郎和1000斤小米的抉擇
1911年，楊承宗出生于江蘇省吳江縣，后由嚴(yán)濟(jì)慈、錢三強(qiáng)介紹，赴巴黎居里實驗室進(jìn)修放射化學(xué)，師從瑪麗?居里夫人之女伊蓮娜?居里。
1951年，楊承宗的博士論文《離子交換法分離放射性元素的研究》受到好評，被定為“最優(yōu)秀”級論文。伊蓮娜?居里親自為高徒“中國楊”舉行慶祝酒會。
這時，法國國家科學(xué)研究中心寄來續(xù)聘通知，特別說明“年薪55萬多法郎，另加補(bǔ)貼。”但對楊承宗來說，沒有什么比建設(shè)新中國更有吸引力了。他決定放棄一切優(yōu)厚條件，報效新生的祖國。
啟程前，楊承宗向?qū)熞?0克碳酸鋇鐳的標(biāo)準(zhǔn)源――這是鐳元素發(fā)現(xiàn)者瑪麗?居里夫人親手制備的國際鐳標(biāo)準(zhǔn)。這個標(biāo)準(zhǔn)源后來成為我國開展鈾礦探測及電離輻射計量研究的唯一標(biāo)準(zhǔn)計量實物，是我國開展原子能科研工作的無價之寶。
回國后，他的薪酬只有“每月1000斤小米”。為多采購些科研設(shè)備回國，他搭上了全部積蓄，甚至變賣了心愛的手表、相機(jī)。當(dāng)時，他就靠著錢三強(qiáng)準(zhǔn)備的兩架日本搖擺天平，兩個白金坩堝，白手起家，開創(chuàng)了新中國放射化學(xué)、輻射化學(xué)、射線及放射性同位素應(yīng)用等領(lǐng)域的研究工作。
1961年，為加速原子彈的研制，楊承宗受命擔(dān)任二機(jī)部鈾礦選冶研究所業(yè)務(wù)所長，負(fù)責(zé)鈾礦選冶工作。此后，楊承宗全力投入到工作中。經(jīng)過兩年艱苦奮斗，他提前３個月提煉出了一顆原子彈所需的高純度鈾。當(dāng)一封印著鮮紅國徽的賀信飛來，楊承宗將它久久地捧在手心。
